澳大利亚的家族信托与资产保护

家族信托是澳大利亚最常用的资产持有工具之一，用于持有资产并降低个人风险敞口。它可以带来实际的好处，但并不是万能的护盾，必须正确设立并规范运作。本文以一般性的方式介绍基本概念。

家族信托如何运作

在典型的全权信托（discretionary trust）中，受托人（通常是一家公司）为一类受益人（通常是家庭成员）的利益持有资产。受托人根据信托契约，每年决定由谁获得收入或资本。由于没有任何一名受益人完全拥有信托资产，这些资产通常不被视为任何单一受益人的个人财产。

信托如何有助于保护资产

• 某一受益人的债权人，通常不能动用属于信托的资产来清偿该人的个人债务。
• 资产可以与高风险的生意或专业执业活动分隔开来。
• 如果受益人日后面临破产或婚姻关系破裂，信托可以提供更大的灵活性。

保护可能不足之处

• 控制权：如果您控制该信托，法院和破产受托人可能会仔细审视其运作方式。在家事法案件中，某人实际控制的信托资产可能会在财产分割时被纳入考虑。
• 受托人的责任：受托人通常须对信托债务承担个人责任，同时有权从信托资产中获得补偿。这也是通常倾向于使用公司作为受托人的原因。
• 时间点：在已经资不抵债时，或为对抗债权人而转入信托的资产，可能被撤销。
• 虚假信托（sham trust）：如果信托没有按照其契约运作，其保护作用可能丧失。
• 税务和印花税：转让可能触发印花税和资本利得税，而且在新南威尔士州，信托在土地税方面的处理也有所不同。请务必寻求税务意见。

常见问题

家族信托能保护我的住宅吗？

在某些情况下可能有所帮助，但把住宅转入信托会带来成本和后果，包括印花税、税务以及对现有按揭的影响。应当在取得法律和税务意见的前提下审慎考虑。

谁应当担任受托人？

许多家庭使用公司作为受托人，以限制个人的责任，不过这也意味着需要持续履行公司的相关义务。

信托可以被质疑吗？

可以。在某些情况下，法院可能会穿透信托，例如在家事法财产纠纷、破产，或有证据显示信托属虚假的情形中。