许多人以为分居就必须上法庭。实际上，大多数分居都无需法庭聆讯即可解决，尤其是在双方都希望获得公平结果并愿意沟通的情况下。
第一步：弄清自己的处境
在达成协议之前，双方都需要了解自己的情况，包括资产、债务、退休金（superannuation）和子女抚养安排。即使分居过程友好，最好也各自获取独立的法律意见。
第二步：子女抚养安排
如果有子女，重点是子女的最佳利益。许多父母无需法院命令就能就子女与谁同住、如何分配相处时间以及如何作出决定达成一致。这些安排可以记录在“抚养计划”（parenting plan）中，也可以通过同意令（consent orders）使其具有法律执行力。在大多数情况下，父母在向法院申请抚养令之前，须先尝试家庭纠纷解决程序。
第三步：财产与财务
财产分割会考虑所有资产、负债和退休金、双方各自的贡献以及各自未来的需要。双方都必须全面、坦诚地披露财务状况。达成一致后，应将协议正式化，使其具有法律约束力，通常通过以下方式：
- 同意令：如果法院认为结果公正合理，可不经聆讯而作出；或
- 具约束力的财务协议（binding financial agreement），要求双方各自获得独立的法律意见。
非正式协议，例如口头约定或一封电子邮件，通常不足以防止日后的索赔。
第四步：离婚
离婚与子女抚养及财产事宜是分开的。一般来说，您需要已分居至少 12 个月才能申请离婚，而且同住一个屋檐下也可以算作分居。
注意时限
在离婚生效后（事实伴侣则为分居后），向法院申请财产令有时限规定。如果您打算依赖非正式协议，请在时限届满前寻求法律意见。
别忘了实际事务
分居后，请检查您的遗嘱、退休金受益人指定、授权书和保险。
常见问题
如果我们达成一致，还需要上法庭吗？
不一定。同意令通常无需出庭即可作出。
调解是强制性的吗？
对于子女抚养事宜，向法院申请之前一般须先进行家庭纠纷解决，但有一些例外。
没有律师可以分割财产吗？
可以，但法律意见有助于确保协议公平且可执行。
离婚能解决我们的财产问题吗？
不能。财产与子女抚养事宜是分开处理的。